L'ECTA devrait booster l'Australie

Auteur : Biswajit Dhar, JNU

En 2022, l'Inde et l'Australie ont signé l'Accord de coopération et de commerce économiques (ECTA), un accord de récolte précoce et précurseur de l'Accord global de coopération économique (CECA), que les deux partenaires négocient depuis 2011.

Les négociations du CECA ont été suspendues en 2015 mais en 2021, le gouvernement indien a décidé de relancer plusieurs négociations commerciales bilatérales au point mort, notamment avec l'Australie. La décision de signer l'ECTA faisait partie de ce réengagement.

Malgré le blocage de leurs négociations commerciales, les relations entre l'Inde et l'Australie se sont renforcées au cours de la dernière décennie. La relance du dialogue quadrilatéral sur la sécurité, ou le Quad, en 2017 a fourni une plate-forme importante à travers laquelle les deux pays ont approfondi leur engagement. Le point de vue du gouvernement australien a été reflété dans son livre blanc sur la politique étrangère de 2017, selon lequel «l'Inde se trouve désormais au premier rang des partenariats internationaux de l'Australie». La formalisation de l'ECTA et la perspective d'une conclusion rapide du CECA ont été des étapes importantes pour les relations Australie-Inde.

Avec l'entrée en vigueur de l'ECTA le 29 décembre 2022, on s'attendait à ce que le commerce entre l'Australie et l'Inde reçoive une impulsion majeure. Alors que l'Australie s'attend à ce que l'Inde devienne son deuxième partenaire commercial après la Chine, contre le sixième en 2021-2022, l'Inde s'attend à ce que son commerce bilatéral avec l'Australie double dans les cinq ans suivant la mise en œuvre de l'ECTA.

Ces projections sont étayées par deux faits. Premièrement, le commerce entre l'Australie et l'Inde a connu un plus grand dynamisme ces derniers temps. Deuxièmement, les engagements pris par les deux pays dans le cadre de l'ECTA, tant pour les marchandises que pour les services, constituent d'excellentes bases pour l'expansion du commerce bilatéral.

Les statistiques fournies par le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce montrent qu'entre les exercices 2016-17 et 2021-22, le commerce de biens et de services entre l'Australie et l'Inde est passé de 25,6 milliards de dollars à près de 46 milliards de dollars, soit un taux de croissance annuel composé de plus de 12,5 pour cent. En 2021-2022, l'Inde représentait 4,4 % du commerce total de biens et de services de l'Australie, contre 3,5 % cinq ans plus tôt. Cela contrastait fortement avec la tendance de la première moitié de la décennie précédente, lorsque la part de l'Inde dans le commerce total de l'Australie avait régulièrement diminué.

L'Australie est également devenue un partenaire commercial plus important pour l'Inde au cours des cinq dernières années. Au cours de l'exercice 2018-2019, la part de l'Australie dans le commerce total de l'Inde était de 1,6 %, et est passée à 2,4 % en 2021-2022. Mais en 2022-2023, cette tendance à la croissance s'est inversée en raison de la réduction des exportations de l'Inde.

Les engagements pris par les deux partenaires suggèrent que l'ECTA fournit une bonne plate-forme pour faire passer le commerce entre l'Inde et l'Australie au niveau supérieur. L'Australie a éliminé les droits de douane sur 98 % de ses lignes tarifaires lorsque l'accord est entré en vigueur à la fin de 2022 et éliminera les droits de douane sur les lignes restantes d'ici cinq ans. L'Inde a éliminé les droits de douane sur 40 % de ses lignes tarifaires et éliminera les droits de douane sur 30 % supplémentaires de ses lignes tarifaires de manière progressive au cours des sept prochaines années.

L'aspect le plus important de l'offre de l'Inde est son engagement à accroître les importations de plusieurs produits commercialement importants pour les entreprises australiennes, notamment la viande de mouton, la laine, les langoustes fraîches, le charbon, l'alumine, le dioxyde de titane et certains minéraux essentiels. L'Inde a également fourni un quota en franchise de droits pour faciliter les importations de coton et a réduit les droits de douane sur les lentilles, les amandes, les oranges, les mandarines et les poires.

L'élargissement de la gamme de produits que l'Inde importe d'Australie pourrait apporter une double contribution aux relations commerciales bilatérales. Premièrement, cela pourrait conduire à une diversification du panier d'importations de l'Inde, puisque le charbon représentait 82 % des importations totales en 2022. Deuxièmement, l'Australie est actuellement la 13e source d'importation de l'Inde, et cette position a le potentiel de s'améliorer considérablement.

L'amélioration des exportations de l'Inde est également d'une importance vitale pour l'approfondissement des liens commerciaux. Cela pourrait être réalisé grâce à des volumes d'exportation plus importants de produits pharmaceutiques, de textiles et de vêtements, secteurs dans lesquels l'Inde a un avantage concurrentiel. Les exportations pharmaceutiques devraient bénéficier de la décision prise par l'Inde et l'Australie de s'assurer que leurs régulateurs de médicaments travailleront en étroite coordination pour «faciliter le commerce des médicaments sur ordonnance et des dispositifs médicaux à usage humain». L'industrie électronique indienne pourrait également jouer un rôle important dans l'augmentation de la présence du pays en Australie, compte tenu de ses solides performances à l'exportation au cours des deux dernières années.

L'ECTA devrait renforcer le commerce des services entre les deux pays, notamment grâce aux engagements pris dans l'accord portant sur la circulation des personnes physiques selon le mode 4 de l'Accord général sur le commerce des services et dans la catégorie des services professionnels. Le premier est l'un des principaux centres d'intérêt de l'Inde et l'Australie a répondu positivement en permettant à plusieurs catégories de professionnels d'accéder à son marché dans 26 secteurs.

L'accord sur les services professionnels devrait soutenir l'accès au mode 4, notamment à la suite de la décision de développer des systèmes de "reconnaissance des qualifications et de l'expérience professionnelles, d'enregistrement et d'agrément des professionnels, y compris par la reconnaissance mutuelle ou des accords similaires".

Ces engagements pourraient considérablement accroître la présence des entreprises indiennes sur le marché australien.

Biswajit Dhar est professeur au Centre d'études économiques et de planification de l'École des sciences sociales de l'Université Jawaharlal Nehru.

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